Jest to jeden z największych lemurów – długość ciała wari rudego to ok. 50 cm, ogona – 60 cm, a waga sięga ok. 3,5 kg. Samice są nieco większe od samców.

Dolna strona ciała, ogon i pysk są czarne. Reszta ciała pokryta jest puszystym, miękkim futrem o rudej barwie z białą plamą na karku. Kończyny tylne są dłuższe od przednich. Chwytne dłonie i stopy z przeciwstawnymi palcami pozwalają mu sprawnie poruszać się w koronach drzew.

Wari rude to zwierzęta stadne – tworzą grupy liczące do nawet ok. 30 osobników obojga płci. Są terytorialne – grupa zajmuje obszar nawet do ok. 60 ha, który oznacza charakterystycznym wyciem.

Ciąża trwa ok. 100 dni. W miocie rodzi się 1–5 młodych (zazwyczaj 2 – 3), które początkowo przebywają w gnieździe zbudowanym na drzewie. Stają się samodzielne po ok. 6 miesiącach i dożywają wieku ok. 8 lat.

Wari rude prowadzą dzienny, nadrzewny tryb życia. Doskonale się wspinają i skaczą. Boją się wody.

Są roślinożerne. Głównym źródłem pokarmu są owoce, pędy, kwiaty i liście.

Kategoria CR (Critically endangered) na Czerwonej Liście IUCN – gatunek krytycznie zagrożony wyginięciem. Trend populacji jest spadkowy. Objęty konwencją CITES i EEP.

Gatunkowi najbardziej zagrażają kłusownictwo i utrata siedlisk, nie bez znaczenia są także cyklony nawiedzające rejon ich występowania.